¿Qué provoca el estrés? Descubre sus causas y técnicas para manejarlo

La respuesta del cuerpo al estrés: ¿cómo nos prepara para actuar?

Como mencionamos al principio, la reacción al estrés empieza en el cerebro, cuando detectamos algo que nos parece peligroso; cuando esto sucede, nuestro cuerpo activa una respuesta rápida para protegernos, llamada "lucha o huida".^2,3 

El cerebro envía una señal a una parte del cerebro llamada hipocampo, que funciona como el centro de control.²

El hipocampo controla muchas funciones automáticas del cuerpo a través del sistema nervioso, que tiene dos partes: uno que acelera las cosas y otro que las calma. La parte que acelera, como el acelerador de un coche, se activa cuando estamos en peligro.²

Entonces, el cuerpo libera sustancias químicas como la adrenalina y el cortisol, que preparan nuestros músculos y órganos para reaccionar rápidamente.²

Al activarse, el corazón late más rápido, los músculos se tensan, la respiración se hace más profunda y la presión en las arterias sube. También entra más oxígeno en los pulmones y en el cerebro, lo que nos hace estar más alertas y atentos. Además, sube el nivel de azúcar en la sangre, lo que da más energía para responder. Todo esto ayuda a que podamos reaccionar con más fuerza, rapidez y concentración.²

Si esta respuesta funciona bien, nos ayuda a estar atentos y listos para actuar. Cuando ya no hay peligro, la parte del sistema nervioso que la calma, como los frenos de un coche, hace que nuestro cuerpo vuelva a la normalidad.²

Causas del estrés: entender sus principales desencadenantes

Cualquier situación o cosa que altere nuestro equilibrio interno, ya sea física o mental, puede activar una respuesta de estrés. A estos factores los llamamos "estresores". Cuando estamos expuestos a ellos, nuestro cuerpo y nuestra mente reaccionan para hacerle frente, y esa reacción es lo que conocemos como la respuesta al estrés.³

A continuación, algunos ejemplos de situaciones que pueden desencadenar estrés:

1.Estrés traumático: ocurre después de eventos muy fuertes o peligrosos, como un terremoto, un accidente grave o un acto violento. Por ejemplo, una persona que vive un terremoto puede tener recuerdos dolorosos, evitar lugares que le recuerden la experiencia o sentir que siempre está en alerta.³

2. Estrés ambiental: se produce por las condiciones del entorno en el que vivimos, como una ciudad ruidosa, un barrio inseguro, o un lugar muy contaminado. Por ejemplo, escuchar constantemente el ruido del tráfico o tener miedo por la seguridad en la calle.³

3. Estrés psicológico: tiene su origen en nuestros pensamientos y emociones. Puede ser por sentir presión en el trabajo, estudiar mucho y sentirse abrumado, o compararnos con otros y pensar que no somos suficientes. Por ejemplo, alguien que siempre quiere tener la perfección en su trabajo y se preocupa demasiado por las críticas.³

4. Estrés fisiológico: es la respuesta del cuerpo a problemas internos, como enfermarse, no dormir bien o tener falta de nutrientes. Por ejemplo, si una persona sufre de una enfermedad crónica, su cuerpo trabaja constantemente para luchar contra ella, lo que puede cansarla y afectar su bienestar general si no recibe tratamiento adecuado.³

Recomendaciones para manejar mejor el estrés  

A continuación, se presenta un resumen de las estrategias importantes para afrontar las situaciones de la vida que generan estrés. Estas estrategias nos pueden ayudar a recuperar el equilibrio.¹ 

Es importante entender que las situaciones que causan estrés prolongado en nuestro día a día pueden preparar el terreno para que, en cualquier momento, aparezcan enfermedades crónicas o de alto riesgo en nuestro cuerpo. Por eso, aprender a manejar el estrés de manera adecuada es fundamental para cuidar nuestra salud a largo plazo.¹

1. Sentir que tienes control: 

Cuando crees que puedes manejar las cosas que te pasan, te sentirás menos estresado. Si tienes un examen, estudiar con tiempo y prepararte bien te hace pensar que estás listo y reduces la ansiedad. Cuando sentimos que controlamos las situaciones, nos sentimos más tranquilos y seguros.⁴

2. Aceptar los cambios y ser flexible: 

La vida hoy en día cambia muy rápido, como cuando aparecen nuevas tecnologías o cambian las reglas en tu trabajo. Es importante aprender a adaptarse a esas novedades, en lugar de preocuparse demasiado. Si te cambian la rutina o tienes que aprender a usar una aplicación nueva, en lugar de frustrarte, intenta aceptar que las cosas cambian y buscar la mejor forma de adaptarte.⁴

3. Llevar un buen estilo de vida: 

Para estar fuerte frente al estrés, hay que cuidar nuestro cuerpo. Comer frutas, verduras y cereales integrales en lugar de comida chatarra ayuda mucho. También, es recomendable evitar abusar del alcohol, la cafeína o fumar.⁴ 

En lugar de tomar una taza extra de café, puedes salir a caminar o hacer una pausa para descansar. Hacer ejercicio y dormir bien, salir a caminar, andar en bicicleta o bailar, ayuda a liberar tensiones. Además, dormir las horas necesarias es muy importante, porque mientras dormimos nuestro cerebro aprende y descansa. Hacer actividades que te gustan, como pintar, cocinar, escuchar música o pasar tiempo con amigos, también ayuda a sentirte mejor y a reducir el estrés.⁴

4. Opta por opciones naturales: 

Los tratamientos de origen natural han cobrado mucha importancia en el alivio de variedad de enfermedades, sin embargo, ten presente que para asegurar su calidad (identidad, pureza y riqueza del material empleado), seguridad (toxicidad, eventos adversos e interacciones farmacológicas) y eficacia para tratar determinada afección, deben ser fitomedicamentos aprobados por instancias regulatorias.⁵

Estos, como su nombre lo indica, son medicamentos derivados de compuestos naturales, es decir, se obtienen de plantas de origen terrestre o acuático mediante procedimientos específicos, y tienen un uso clínico justificado por estudios científicos.⁵ 

Para la prevención y alivio de los síntomas físicos y mentales asociados al estrés y a sobrecarga de trabajo, tales como fatiga, agotamiento, irritabilidad y tensión, en México se comercializa un fitomedicamento bajo el nombre de Vitanco®, con extracto seco de raíces de Rhodiola rosea WS®1375 y al ser de origen natural, no genera dependencia.⁶

Se ha comprobado que la Rhodiola rosea tiene el potencial de ayudar a reducir los síntomas de estrés; gracias a su doble acción, puede aliviar tanto los síntomas físicos como los emocionales, regulando los niveles de la hormona del estrés y aumentando la energía. Además, puede abordar varias áreas en el manejo del estrés y el cansancio por trabajo:⁷

• Ayuda a prevenir que los síntomas del estrés se vuelvan crónicos o duraderos.
• Es útil para tratar los síntomas cuando ya están presentes.
• También ayuda a evitar complicaciones más graves relacionadas con el estrés, como el agotamiento laboral (burnout), y otras enfermedades que pueden aparecer cuando el estrés no se controla.

Recuerda: si experimentas niveles elevados de estrés o el estrés persiste durante un período prolongado, es fundamental consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento o intervención terapéutica.

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